Orang-orang dengan alergi daging merah yang langka mungkin memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit jantung. Sebuah studi baru menunjukkan,para peneliti menemukan bahwa orang dengan tingkat antibodi tertentu yang lebih tinggi dalam darah memiliki peningkatan risiko aterosklerosis, atau pengerasan arteri. Antibodi terbentuk sebagai respons terhadap senyawa dalam daging merah yang dikenal sebagai alpha-gal (kependekan dari galactose-alpha-1,3-galactose).
Alpha-gal adalah sejenis gula yang ditemukan dalam daging merah serta beberapa produk susu tinggi lemak. Tapi apa yang tidak biasa tentang alergi alfa-gal adalah bahwa beberapa orang tidak mengalami alergi alami; sebagai gantinya, mereka mengalaminya hanya setelah digigit lone star tick atau kutu bintang satu (Amblyomma americanum).

Air liur kutu bintang satu ini mungkin mengandung alpha-gal, kata penulis studi utama Dr Jeff Wilson, seorang rekan peneliti alergi di University of Virginia Health System di Charlottesville. Jadi, ketika kutu ini menggigit seseorang, ia mengekspos individu ke alpha-gal dan dapat memicu respons imun dalam tubuh. Kemudian, ketika orang itu makan daging merah dan beberapa produk susu, tubuh merespon dengan memproduksi antibodi ke alpha-gal, kata Wilson.
Antibodi ini dapat menyebabkan gejala yang terkait dengan alergi daging merah, termasuk gatal-gatal, bengkak di bibir dan tenggorokan, atau sakit perut.


Tetapi tidak semua orang yang sensitif terhadap alpha-gal akan mengalami gejala alergi setelah makan daging merah; namun, mereka masih memiliki tingkat antibodi alpha-gal yang terukur dalam darah mereka.Itu adalah antibodi, studi baru menemukan, yang dapat berkontribusi pada risiko seseorang aterosklerosis. Alergi daging dan arteri tersumbat


Dalam studi baru, para peneliti mengamati 118 orang yang berusia 30 hingga 80 tahun yang tinggal di Virginia tengah. Semua peserta menjalani tes darah dan menjalani ultrasound intravaskular - tes yang menghasilkan gambar terperinci dari lapisan arteri koroner. Setelah menganalisis sampel darah partisipan, para peneliti menemukan bahwa 26 persen memiliki antibodi yang dapat dideteksi untuk alpha-gal, menunjukkan kepekaan potensial terhadap daging merah. Selain itu, scan arteri dari orang-orang dengan antibodi ini menunjukkan mereka memiliki 30 persen lebih penumpukan plak di dalam arteri mereka - tanda aterosklerosis - dibandingkan pasien yang tidak sensitif.
Para peneliti juga menemukan bahwa penumpukan plak di arteri pasien alfa-gal-sensitif cenderung memiliki struktur yang lebih tidak stabil, yang berarti pasien memiliki risiko lebih tinggi untuk serangan jantung dan stroke. (Serangan jantung dan stroke dapat terjadi ketika sedikit plak pecah dan menyebabkan penyumbatan di pembuluh darah.)


Hasil dari penelitian ini adalah bahwa keberadaan antibodi alpha-gal dalam darah seseorang bisa menjadi faktor risiko untuk penyakit arteri koroner pada beberapa orang, Wilson mengatakan kepada Live Science. (Artherosclerosis dapat menyebabkan penyakit arteri koroner).


Studi baru yang pertama menunjukkan hubungan antara alergen makanan dan penyakit jantung, Wilson mengatakan, bahwa itu masih temuan baru dan awal, sehingga penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil. Selain itu, penelitian itu kecil dan dilakukan di daerah yang dianggap hotspot untuk gigitan kutu bintang, katanya. (Selain Virginia, negara bagian lain dengan prevalensi tinggi kutu ini termasuk North Carolina, Tennessee, Missouri, dan Arkansas.)


Studi baru menemukan bahwa sekitar 20 persen orang dalam kutu hotspot memiliki tanda-tanda dalam darah mereka bahwa mereka memiliki alergi daging merah, tetapi tidak semua dari orang-orang ini mengembangkan gejala alergi setelah makan daging merah, kata Wilson. Dengan beberapa perkiraan, hanya sekitar 1 persen orang di tickspot sebenarnya memiliki gejala alergi ketika mereka makan daging merah, katanya.


Meskipun mekanisme yang tepat yang mengaitkan alergi daging merah dan atherosclerosis tidak diketahui, bisa jadi orang dengan respons kekebalan terhadap daging merah ini bisa memiliki tingkat peradangan kronis yang rendah, seiring waktu, dapat menyebabkan masalah dengan pembuluh darah mereka, Wilson berspekulasi.


Keterbatasan lain dari penelitian ini, ia mencatat, adalah bahwa peneliti tidak mengetahui kebiasaan diet peserta atau apa alergi (alpha-gal termasuk) yang mereka miliki.


Wilson mengatakan langkah-langkah berikutnya yang diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan itu adalah untuk menjalankan tes perbandingan dengan terus mengumpulkan data dari orang lain di daerah-daerah kutu di Amerika Serikat tenggara, serta dari orang-orang di wilayah lain di negara itu. Ini juga akan membantu untuk melacak orang dari waktu ke waktu untuk mengetahui berapa banyak orang dengan antibodi alpha-gal terus mengalami serangan jantung, dibandingkan dengan mereka yang tidak memilikinya, katanya.


Studi ini dipublikasikan online 14 Juni dalam jurnal Arteriosklerosis, Trombosis, dan Biologi Vaskular.