Laju Korea Selatan di Piala Asia 2019 harus terhenti di babak perempat final. Meski telah diperkuat kapten sekaligus pemain andalannya, Son Heung-Min, tim Negeri Ginseng harus mengakui keunggulan Qatar 0-1 di Zayed Sport City Stadium, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, Jumat (25/01/2019).
Korea Selatan yang mendominasi jalannya pertandingan hingga 61% penguasaan bola tak mampu membongkar rapatnya lini pertahanan Qatar. Sepuluh percobaan tembakan yang dilepaskan oleh anak asuhan Paulo Bento tersebut pun gagal dikonversi menjadi gol.
Justru pada babak kedua, tepatnya menit ke-78, Qatar berhasil memecah kebuntuan. Berawal dari umpan Akram Hassan Afif, Abdulaziz Hatem melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola melesat ke pojok kiri bawah gawang Korea Selatan dan tak mampu dibendung oleh Kim Seung-Gyu.
Hasil ini menegaskan bahwa pertahanan Qatar masih menjadi salah satu yang terbaik pada ajang Piala Asia 2019 ini bersama dengan Iran. Kedua tim tersebut belum sekalipun kebobolan dari lima pertandingan yang telah dilewati.
Kegagalan di fase perempat final ini merupakan penurunan prestasi Taegeuk Warriors dibandingkan edisi sebelumnya. Pada Piala Asia 2015, mereka mampu finis sebagai runner-up setelah kalah dari Australia di babak final.
Sementara itu, lolosnya Qatar ke semifinal juga menjadi pencapaian terbaik sepanjang keikutsertaannya di Piala Asia karena sebelumnya mereka hanya mampu lolos hingga perempat final pada tahun 2000 dan 2011. Di semifinal, Qatar akan menghadapi tim tuan rumah, Uni Emirat Arab, Selasa (29/01/2019).
