Fakta mengenai Stephen Hillenberg, pencipta Spongebob Squarepants

Spongebob Squarepants, spons kuning bercelana kotak tentu pernah menghiasi masa kecil kalian. Tokoh kartun yang bekerja di Krusty Krab sebagai pembuat krabby patty itu pasti mengundang gelak tawa kalian. Pasti dari kalian ada yang menontonnya saat pulang sekolah. Dari situ juga, kita mengenal para tokoh lain yang tinggal di kota Bikini Bottom, seperti Patrick, Sandy, Tuan Krab, dan lainnya.

Baru-baru ini, kabar duka datang dari pencipta tokoh kartun bercelana kotak tersebut. Dilansir dari Variety (27/08), Stephen Hillenberg, pencipta Spongebob dikabarkan meninggal dunia pada hari Senin, 26 November. Ia meninggal pada usia 57 tahun.

Penyebab Stephen meninggal diduga karena penyakit ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis). Stephen didiagnosa ALS sejak bulan Maret tahun 2017 lalu. Para staff Nickelodeon, tempat kartun Spongebob disiarkan sekaligus menjadi rumah bagi Stephen untuk membuat karya-karyanya mengungkapkan bahwa mereka kehilangan sosok yang amat mereka sayangi sekaligus partner yang penuh dengan ide-ide kreatif.

Stephen lulus dari Humbold University pada tahun 1984 sebagai sarjana dalam bidang perencanaan sumber daya kelautan. Kemudian ia melanjutkan karir sebagai guru biologi kelautan di Orange Country Marine Institute. Stephen baru memulai karirnya dalam dunia animasi pada tahun 1987.

Ia mendapatkan gelar master dalam bidang seni tahun 1992. Di tahun yang sama, ia mendapatkan penghargaan untuk kategori Best Animated Concept dalam ajang Ottawa International Animation Festival. Ia memenangkan penghargaan tersebut lewat film pendeknya yang berjudul Wormholes.

Baru tahun 1993 hingga 1996, Stephen mulai bekerja di Nickelodeon sebagai Sutradara dan penulis dari serial TV Nickelodeon yang berjudul Rockos Modern Life. Baru setelah itu, ia fokus untuk menulis dan menciptakan karakter Spongebob beserta teman-temannya di Bikini Bottom.

Kartun Spongebob sendiri ditayangkan pertama kali pada tanggal 1 Mei 1999. Sampai saat ini telah mencapai 250 episode dan telah diterjemahkan lebih dari 60 bahasa. Bukan hanya meraih perhatian penonton dari kalangan anak-anak, namun hingga orang dewasa juga menonton Spongebob.

Sayangnya, walaupun Stephen sendiri dinominasikan untuk 8 Emmy, dia tak pernah menang. Tetapi ia menerima tepuk tangan meriah saat Tom Kenny, pengisi suara Spongebob, berhasil memenangkan penghargaan Winsor McCay atas namanya.

Tetapi, serial Spongebob sendiri memenangkan beberapa penghargaan US dan British Emmy Award. Dilansir dari Forbes (26/07), Serial ini menerima beberapa nominasi dan memenangkan berbagai penghargaan termasuk Annie Awards (17 nominasi, 6 menang), Golden Reel Awards (17 nominasi, 8 menang), Emmy Awards (18 nominasi, 4 menang), Kidss Choice Awards (15 nominasi, 14 menang), BAFTA Children's Awards (5 nominasi, 2 menang), Penghargaan Asosiasi Kritik Televisi (3 nominasi, 1 kemenangan) dan Producer Guild of America Awards (2 nominasi).

Wah, banyak juga yaaa penghargannya. Bagaimanapun, terima kasih Stephen Hillenberg telah menciptakan Spongebob untuk menemani masa kecil kami. Semoga karya-karya beliau menginspirasi semua orang yang menontonnya ya.. Rest in peace, Sir.